Eco(dé)mystificateur

Je me suis récemment posé la question de savoir qu’est-ce que l’économie. Je m’étais auparavant interrogé sur comment reconnaitre les meilleurs économistes français. Mais la question que j’aurais du poser avant cela, est bien de savoir qu’est-ce qu’un économiste ?  Et la réponse n’est pas évidente. Comme le signale  Wikipédia, "Il est plus difficile de définir la formation nécessaire au métier d’économiste que celui de professions très règlementées (médecine, droit, etc.). Il n’est pas nécessaire de posséder un diplôme pour se prétendre économiste (…)," En théorie, le premier venu peut donc, et il ne s’en prive pas, se réclamer du titre d’économiste. Mais revenons à Wikipédia qui, courageusement, propose une définition : "Un économiste est un expert en sciences économiques. Il peut s’agir d’un chercheur en économie, ou bien d’une personne qui écrit, développe et utilise des théories économiques pour les appliquer au domaine de l’économie politique."  Sommes-nous réellement plus avancés ? Je ne le crois pas et je n’ai, à ce stade, toujours pas l’assurance que je saurai reconnaitre un charlatan astrologue économiste si jamais j’en rencontrais un.

Vaste question si il en est ! Je ne prétends pas faire ici une liste exhaustive des différentes réponses qui  ont pu être données au cours des siècles mais simplement proposer une définition qui me parait en accord avec ce à quoi devrait servir l’économie, avec les objectifs qui me semblent devoir être les siens.
Il y a d’abord les définitions générales du type de celles que l’on trouve dans les manuels d’économie. Ainsi selon Wikipédia, "L’économie, en tant que discipline, est une branche des sciences sociales qui étudie l'allocation des ressources rares à des fins alternatives". Ce n’est pas fondamentalement différent de ce que proposent  Samuelson & Nordhaus, pour qui " L'économie est l'étude de la façon dont les sociétés utilisent des ressources rares pour produire des biens ayant une valeur et les répartir entre les individus ".

C’est la question que l’on peut légitimement se poser en lisant l’entretien récent qu’il a eu avec Le Journal du Dimanche. Le  Directeur Général de TOTAL nous explique que "l’appel d’offres d’Abu Dhabi ne plaçait pas comme critère absolu la sécurité qui est le point fort de l’EPR. Dès lors, c’est le prix qui a départagé les concurrents. L’EPR français, le plus sécurisé, était à cause de cela le plus cher." Il pose alors une question qui peut paraitre anodine mais qui est loin de l’être " Pouvons-nous le rendre moins cher [l'EPR] sans sacrifier la sécurité?"

Je ne sais pas si serenis cornelius a bien réalisé ce qu’il faisait en me nominant dans sa chaîne, au milieu de noms aussi prestigieux et célèbres (et je ne pense pas spécialement à Krugman) qui ne vont pas tous nécessairement apprécier de se retrouver en ma compagnie (et je ne pense pas qu’à Yannick), mais bon, c’est son choix et je lui confirme donc que je suis "heureux et fier" d’avoir été désigné. D’autant plus heureux et fier que j’apprécie son blog  qui fait passer un petit air de fraîcheur décontracté et original sur une blogosphère économique bien fade dans l’ensemble, surtout en ce qui concerne celle qui prétend faire de la vulgarisation. J’en profite pour remercier Ivan Zicavo le commentateur (disparu ?) qui m’avait fait découvrir le blog Comprendre l'actualité économique début 2009. J’avais écrit à l’époque que "je verrai à l’usage". Je confirme donc que  à l’usage, c’est bon et que "Ce qu'il faut savoir pour comprendre les informations économiques quand on n'y connaît absolument rien ou presque" se trouve effectivement sous la plume très particulière de cornelius.

Et maintenant, assez parlé … musique !!!