Les économistes c’est comme le Père Noël, ça n’existe pas
Par RST le jeudi, 4 février 2010, 18:36 - Polémique - Lien permanent
Je me suis récemment posé la
question de savoir qu’est-ce que l’économie. Je
m’étais auparavant interrogé sur comment reconnaitre
les meilleurs économistes français. Mais la question que j’aurais du
poser avant cela, est bien de savoir qu’est-ce qu’un économiste ? Et la réponse n’est pas évidente. Comme le
signale Wikipédia, "Il est plus difficile de définir la
formation nécessaire au métier d’économiste que celui de professions très
règlementées (médecine, droit, etc.). Il n’est pas nécessaire de posséder un
diplôme pour se prétendre économiste (…)," En théorie, le premier venu
peut donc, et il ne s’en prive pas, se réclamer du titre d’économiste. Mais
revenons à Wikipédia qui, courageusement, propose une définition : "Un économiste est un expert en sciences
économiques. Il peut s’agir d’un chercheur en économie, ou bien d’une personne
qui écrit, développe et utilise des théories économiques pour les appliquer au
domaine de l’économie politique." Sommes-nous réellement plus avancés ? Je
ne le crois pas et je n’ai, à ce stade, toujours pas l’assurance que je saurai
reconnaitre un charlatan astrologue économiste si jamais j’en
rencontrais un.
A une époque où nous leur faisons
porter la responsabilité de tous nos malheurs, n’est-il pas plus que jamais
nécessaire de les identifier sans doute possible, si nous voulons les pendre leur demander des comptes ?
Faisons donc appel à des spécialistes. Sur le forum d’un blog d’économie très-très-très-connu,
j’ai relevé cette définition qui m’a paru au premier
abord, surprenante : "Est économiste une personne qui est
reconnue comme telle par ses pairs, le groupe parent étant formé des personnes
reconnues comme économistes de manières suffisamment consensuelle, par exemple
le groupe des récipiendaires du Prix de la Banque de Suède en mémoire d'Alfred
Nobel." Mon premier reflexe fut
de me dire que s’il fallait réunir une assemblée de prix Nobel pour attribuer
la qualité d’économiste, cela risquait de poser un certain nombre de problèmes
pratiques. Heureusement, une autre alternative était proposée dans la foulée :
"Ergo, je suis économiste puisque reconnu en tant que tel lorsque je
présente mon travail dans des journées d'études organisées par des gens qui
sont eux-mêmes indiscutablement économistes." Cela semblait donc, au
premier abord, plus facile à mettre en œuvre. Mais à la réflexion, ce n’était
toujours pas évident puisque, dans le même forum, on nous expliquait aussi que
la qualité d’économiste pouvait se perdre. Ainsi "Bernard Maris a été économiste. Il ne l'est plus depuis pas mal de
temps. " Or donc, comment s’assurer que l’assemblée d’économistes à
qui je présente mon travail afin d’être moi-même adoubé, ne contient que des
économistes qui sont toujours des économistes ? Et si j’ai à peu près
compris qui décide qui est un économiste, je n’ai pas bien saisi qui décide qui
ne l’est plus !
Dans ces conditions, la
conclusion s’impose d’elle-même : le
Père Noël économiste, ça n’existe pas ! Pour s’en convaincre, il
suffit de lire la description qu’en donne John Maynard Keynes:
N’est-ce pas là, la cause de tous nos problèmes ?"Il doit être mathématicien, historien, homme d'Etat, philosophe, à un certain degré. Il doit comprendre les symboles et s'exprimer avec des mots. Il doit saisir le particulier en termes généraux et atteindre l'abstrait et le concret dans le même envol de la pensée. Il doit étudier le présent à la lumière du passé pour les besoins de l'avenir. Aucun aspect de la nature de l'homme et de ses institutions ne doit échapper entièrement à son regard. Il doit être, dans le même mouvement, résolu et désintéressé; aussi distant et incorruptible qu'un artiste, mais parfois aussi terre à terre qu'un politicien"